James Baldwin

Nacido en Nueva York en 1924, Baldwin se describía a sí mismo como «negro, feo y pobre». Hijo de madre soltera, nunca conoció a su padre biológico y mantuvo una relación muy conflictiva con su padrastro, un estricto predicador baptista –relación que Baldwin retrataría en su novela autobiográfica Ve y dilo en la montaña, de próxima aparición en Sexto Piso–. Pese a que vivió gran parte de su vida en Francia, Baldwin desempeñó un papel muy activo en la lucha por los derechos de los afroamericanos y los homosexuales en Estados Unidos. Falleció a causa de un cáncer de estómago en Saint-Paul-de-Vence, Francia, en 1987.

La obra de Baldwin explora los entresijos de las desigualdades raciales, la libertad sexual y la lucha de clases. Entre sus novelas destacan Otro país, El blues de Beale Street y El cuarto de Giovanni, publicada originalmente en 1956 y que si bien alcanzó inmediata popularidad entre la comunidad gay, también provocó escándalo en un Estados Unidos en el que declararse homosexual todavía sería ilegal durante muchos años. Hoy El cuarto de Giovanni es considerado un clásico fundacional de la literatura queer, y Baldwin uno de los grandes novelistas del siglo xx.